侯方域，明朝末清初著名的散文家，于1618年出生于歸德府，是戶部尚書侯恂之子。經(jīng)歷了明朝的覆滅后，他流亡至江南，并在清朝時期參加了科舉考試，卻遭到嘲諷。直至28歲，他返回故鄉(xiāng)。后來，他積極參與清朝對農(nóng)民軍的鎮(zhèn)壓，但并未獲得應(yīng)有的賞識。35歲時，他懷著遺憾和懊悔離世，身后留下了自己的兩部文集。李香君，蘇州官宦之女，1624年出生，其父遭閹黨魏忠賢陷害，家道中落。后流落異鄉(xiāng)，被秦淮名妓李貞麗收養(yǎng)。她隨義母讀書習藝，琴棋書畫樣樣精通，歌聲甜美，引得文人雅士、忠臣義士傾心。16歲時，她與侯方域邂逅，兩人一見鐘情。盡管身為名妓，李香君仍堅持自己的尊嚴，拒絕了為富不仁的客人。在侯方域經(jīng)濟拮據(jù)之際，其友助銀以成婚。新婚之夜，侯方域以一把上等扇子作為信物，扇墜為家族傳家寶。兩人在媚香樓度過了甜蜜時光。但后來，阮大鉞意圖拉攏侯方域，卻遭李香君機智拒絕，她甚至變賣首飾，償還了阮大鉞的銀子。阮大鉞不死心，慫恿田仰來娶李香君，李香君堅決不從，甚至以死抗議，血濺扇子。侯方域的朋友在血扇上繪出桃花，以示紀念。阮大鉞再進讒言，李香君被招入宮中，成為皇帝的玩物。她在宮中受盡凌辱，但始終懷揣侯方域的桃花扇，保持生存的勇氣。1644年，清兵攻破揚州，李香君趁亂逃出皇宮，一路逃亡至秦淮河畔，正巧遇到熟人，得以逃往蘇州。侯方域也趕至秦淮河邊，尋找李香君，但未能相遇。李香君后來在棲霞山為尼，侯方域找到她，兩人決定返回故鄉(xiāng)。李香君以侍妾身份進入侯家，與家人相處融洽，八年時光幸福安寧。然而，她的身份最終暴露，被公公逐出家門，幸得婆婆和夫人的求情，得以在荒涼村落中棲身。李香君之后抑郁而終，享年29歲。孔尚任，孔子第64代孫，將他們的愛情故事改編為《桃花扇》，借以反映南明的興亡，其作品與《長生殿》齊名，流傳至今。