籃球運(yùn)動的發(fā)明者是美國人詹姆斯·奈史密斯。他在1891年，當(dāng)時擔(dān)任美國馬薩諸塞州斯普林菲爾德基督教青年會國際訓(xùn)練學(xué)校體育系主任時，創(chuàng)造了這項運(yùn)動。奈史密斯受啟發(fā)于兒童用球投擲桃子筐的游戲，將兩個桃子籃筐懸掛在運(yùn)動房兩端離地面3米多的地方，并用足球作為比賽用球，鐵絲網(wǎng)代替擋板，制定了最初的13條籃球比賽規(guī)則。這項游戲最初被稱為“奈史密斯球”或“筐球”，他因此被譽(yù)為“現(xiàn)代籃球之父”。早期的籃球游戲很簡單，沒有固定的場地大小和參與者人數(shù)。比賽開始時，兩隊球員在裁判員拋球后爭奪球權(quán)，并試圖將球投入對方籃筐。最初的籃筐是有底的，投中后需爬梯子取球，然后由裁判員重新拋球開始比賽。勝方是投球進(jìn)筐多的一方。隨著籃球運(yùn)動的發(fā)展，籃筐去掉了筐底，用鐵圈代替，擋板也改用木板制成。場地增設(shè)了中線、中圈和罰球線，比賽從中場跳球開始。球員人數(shù)通常改為每隊9人，位置也細(xì)化為后衛(wèi)、守衛(wèi)、中鋒等。奈史密斯制定的規(guī)則禁止了帶球跑、抱人等行為，提升了籃球的趣味性?；@球在1892年傳入墨西哥，隨后傳播到法國、英國、中國、巴西等國家。1936年，籃球在柏林奧運(yùn)會上得到了認(rèn)可，奈史密斯也在那年得到了應(yīng)有的尊重。他去世后，國際業(yè)余籃球聯(lián)合會以他的名字命名了世界錦標(biāo)賽冠軍杯——詹·奈史密斯杯，以紀(jì)念他對籃球的貢獻(xiàn)。在籃球被列為奧運(yùn)會正式比賽項目之前，它曾是國際業(yè)余田徑聯(lián)合會下設(shè)的專門委員會的一部分。隨著籃球運(yùn)動的普及和發(fā)展，建立了專門的國際籃球組織。如今，國際業(yè)余籃球聯(lián)合會總部設(shè)在德國慕尼黑，擁有157個會員協(xié)會，負(fù)責(zé)管理籃球界的各種事務(wù)。