通常指人在污濁的環境中仍保持高潔的品行，堅守自己的好品質，不受外界壞因素的影響而與外界同流合污，形容人的品格、內心高尚。出淤泥而不染是一句出自宋朝周敦頤的《愛蓮說》的名言，原文是“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，意思是指蓮花從積存的淤泥中長出卻不被污染，經過清水的洗滌卻不顯得妖艷。這句話用來比喻人，通常指人在污濁的環境中仍保持高潔的品行，堅守自己的好品質，不受外界壞因素的影響而與外界同流合污，形容人的品格、內心高尚。出淤泥而不染這種美德，是追求美好生活和理想人格的人所具有的一種魅力。它不僅體現出“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的高尚情操，而且體現出“其身正，不令而行；其身不正，雖令不行”的正直品格。古往今來，人們對廉潔的理解有著不同的時代風格，因為地域時空的差異而帶給人們多種廉潔，但廉潔所蘊含的內容卻是大致相似的。著名作家巴爾扎克曾說過：“沒有思想上的清白，也就不能夠有全能的廉潔。”所以，廉潔就是保持清醒頭腦，不為欲望所動，是操守，是美德，也是智慧。