明君乾興元年（1022年），趙禎即位，時年僅十三歲。在他在位初期，由于年齡尚幼，由章獻明肅皇后劉氏輔佐處理國事，直至明道二年（1033年）才開始親自處理政務。宋仁宗在位期間，曾遭遇宋夏戰爭的爆發，這場戰爭歷經三年，最終在慶歷和議中得以平息，雙方達成和解。在此期間，遼朝也趁機向北宋施壓，要求增加歲幣，這一事件被稱為“重熙增幣”。面對北宋日益加劇的統治危機，趙禎在慶歷三年（1043年）任命范仲淹等人實施“慶歷新政”，試圖進行改革。然而，由于反對勢力的強大，這場改革最終未能持續。嘉祐八年（1063年），趙禎去世，享年五十四歲。他在位四十二年，是宋朝在位時間最長的皇帝。他的謚號是“體天法道極功全德神文圣武睿哲明孝皇帝”，廟號稱為“仁宗”，并被安葬在永昭陵。在位期間，趙禎以寬厚的性情和簡樸的生活方式著稱，他不僅對人仁慈寬厚，對自己的要求也十分嚴格。他的治國方式至今仍被學者們研究和學習，被譽為千古第一仁君。在他去世的消息傳出后，舉國哀悼，甚至偏遠山區的百姓也為之哀傷。趙禎的治國模式至今仍是國內外經濟學家和歷史學家學習和研究的重點。他的仁德和氣量，嚴于律己，寬以待人的品質，給后世歷代帝王做出了表率，成為以后歷代明君推崇的榜樣。