隸書產生于篆書之后，楷書之前，當然楷書、行書、草書出現的時期差不多，所以也不能一概而論。可以說，在隸書之后，草書、楷書、行書都開始成型。隸書字形多呈寬扁，橫畫長而豎畫短，講究“蠶頭燕尾”、“一波三磔”。

1、隸書產生于篆書之后，楷書之前，當然楷書、行書、草書出現的時期差不多，所以也不能一概而論。可以說，在隸書之后，草書、楷書、行書都開始成型。隸書字形多呈寬扁，橫畫長而豎畫短，講究蠶頭燕尾、一波三磔。

2、隸書是將大、小篆改易筆畫，去其繁復而形成的一種較篆書簡潔的書體，從產生到至今，已經有2000多年的歷史。漢代是隸書發展的鼎盛時期，隸書代替篆書成為通行文字，逐步形成字體扁闊，筆勢向左右開張，撇捺起落，向背分明；用筆方中帶圓，渾厚堅挺，縱橫跌宕，富有變化的特點。

3、自東漢之后，書法藝術向更為簡潔的新書體發展，演變出楷書、行書、草書而盛行于世。到清代隸書重新被重視，涌現出傅山、鄧石如、伊秉綬等一大批隸書名家，使隸書有了新的發展和變化，形成隸書發展的第二高峰。

二、隸書的結構特點

1、字形扁方左右分展

隸字一反篆字縱向取勢的常態，而改以橫向（左右）取勢，造成字形尚扁方，筆畫收縮縱向筆勢而強化橫向分展。

2、起筆蠶頭收筆燕尾

這是隸書用筆上的典型特征，特別是隸字中的主筆橫、捺畫幾乎都用此法。起筆蠶頭，就是在起筆藏（逆）鋒的用筆過程中，同時將起筆過程所形成的筆畫外形，寫成一種近似蠶頭的形狀。收筆燕尾，就是在收筆處按筆后向右上方斜向挑筆出鋒。

3、化圓為方化弧為直

這是隸書簡化篆書的兩條基本路子，如果不了解篆書的圓，就不太容易掌握好隸書的方。由于隸筆中的直畫或方折，還無不包藏著篆字的弧勢，因此隸筆的直往往有明顯的波動性，富于生命力。實際上隸書的筆意，是建立在筆畫運動方式基礎上的。

4、變畫為點變連為斷

一般篆字不用點，即使用點也只是一種渾圓點，而隸書中點已獨立了出來，不再依附于畫，而且點法也日益豐富，有豎點、平點、左右點、三連點（水旁）、四連點（火旁）等，而且隸書還將篆字中，很多一筆盤旋連綿寫成的筆畫斷開來寫，大開了書寫的方便之門。后來楷書更發揮了這種方式，更允許筆和筆間出現銜接痕跡，甚至筆斷意連。

5、強化提按粗細變化

寫篆書時，用筆的縱向提按要求不現痕跡，而隸書就有意強調提按動作，形成筆畫軌跡顯著的粗細、轉承變化，起、行、收用筆的三過程都有了明確的體現，所以與后來的楷書比較相近。