函授與自考在考試難度、考試次數(shù)、畢業(yè)蓋章和學(xué)習(xí)方式上存在顯著差異。

首先，考試方式及難度上，成人高考相較于自學(xué)考試，難度相對較低。每年10月底，成人高考如同普通高考，考生需填寫志愿，選擇報考院校與專業(yè)。成人高考只要考試通過，畢業(yè)并無太大問題。但若想報考優(yōu)質(zhì)院校，需通過高考分?jǐn)?shù)，實現(xiàn)嚴(yán)進(jìn)寬出。相比之下，自學(xué)考試更加開放，考生只需報名，但考試通過卻不一定，需考生通過一門門實際考試，成績有效期限為8年，各專業(yè)考試科目數(shù)量不一。

其次，在考試次數(shù)上，函授教育每年僅有一次考試機(jī)會，而自考考生則可在考前報名，擁有兩次考試機(jī)會。

畢業(yè)蓋章方面，函授學(xué)歷由報考院校蓋章，而自學(xué)考試的畢業(yè)證書則由自考委和主考院校聯(lián)合蓋章。

在學(xué)習(xí)方式上，成人高考提供函授、業(yè)余、脫產(chǎn)等多種學(xué)習(xí)形式。函授教學(xué)主要以自學(xué)為主，結(jié)合系統(tǒng)性集中面授，面授時間一般安排在周末或晚上。而自學(xué)考試以自學(xué)為主，若自學(xué)能力不足，可選擇報讀輔導(dǎo)班作為輔助。