網絡協議就是指在計算機網絡中，通信雙方為了實現通信而設計的規則。網絡協議的三個要素是：語義、語法、時序（定時）。

語法：語法用來規定信息格式。數據及控制信息的格式、編碼及信號電平等。即網絡通信過程中交換數據的格式就是網絡協議的語法。可以比做是能夠上路的車輛的要求，比如不符合條件的改裝車輛是不能上路的。

語義：語義用來說明通信雙方應當怎么做。用于協調與差錯處理的控制信息。即需要發出何種控制信息，完成何種動作以及做出何種響應。可以比做是具體的交通標志和細則。比如看到紅燈就要停下（做出相應的響應），左轉的時候要提前打左轉向燈（發出相應的控制命令）。

時序：定時（時序）定義了何時進行通信，先講什么，后講什么，講話的速度等。比如是采用同步傳輸還是異步傳輸。簡單來說，就是事件實現順序的詳細說明?？梢钥醋鲈诠飞弦匆幎ǖ捻樞蚝退俣刃旭?，超速或慢速都會影響交通秩序。

網絡協議用途：

“網絡協議”一般是指“網絡通信”。網絡是用物理鏈路將各個孤立的工作站或主機相連在一起，組成數據鏈路，從而達到資源共享和通信的目的。通信是人與人之間通過某種媒體進行的信息交流與傳遞。網絡通信是通過網絡將各個孤立的設備進行連接，通過信息交換實現人與人，人與計算機，計算機與計算機之間的通信。

通俗地說，網絡協議就是網絡之間溝通、交流的橋梁，只有相同網絡協議的計算機才能進行信息的溝通與交流。這就好比人與人之間交流所使用的各種語言一樣，只有使用相同語言才能正常、順利地進行交流。從專業角度定義，網絡協議是計算機在網絡中實現通信時必須遵守的約定，也就是通信協議。