漢武帝在位期間，對匈奴的政策經歷了明顯的變化。起初，他采取了強硬的態度，派遣衛青、霍去病等將領多次北伐，試圖徹底擊敗匈奴。然而，到了晚年，漢武帝并沒有繼續這場似乎無休止的戰爭。原因有四：首先，盡管漢武帝并未完全放棄對抗匈奴，但晚年的軍事行動并不順利。例如，李廣利等將領的北伐并未取得預期勝利，有的甚至以失敗告終，這使得漢武帝不得不重新考慮對匈奴的軍事策略。其次，多年的軍事征戰給國庫造成了沉重的負擔。漢武帝早期得益于文景之治的積累，但隨著戰爭的持續，國家的財政狀況開始惡化。為了籌集軍費，漢武帝不得不加重稅賦，甚至向商人征稅，這種做法雖暫時緩解了財政壓力，但并非長久之計。第三，漢武帝晚年政治上的腐敗和內部矛盾加劇了國家的動蕩。與年輕時相比，晚年的漢武帝不再那么積極地尋求勝利，而是沉溺于享樂，寵愛親信，導致朝政日益腐敗，社會矛盾激化，農民起義頻發。這些內亂使得漢武帝無力再對外進行大規模的軍事擴張。最后，晚年的漢武帝迷信神仙，追求長生不老，多次巡游各地，耗費大量國家資源。這種追求虛幻理想的狀態，使得他無法集中精力處理國家大事，進一步削弱了對外作戰的能力和意愿。綜上所述，漢武帝晚年停止對匈奴的軍事行動，是多方面因素共同作用的結果，包括軍事上的連續失利、財政壓力、政治腐敗和社會動蕩，以及他個人信仰和行為上的變化。