章魚將水吸入外套膜，呼吸后將水通過短漏斗狀的體管排出體外。大部分章魚用吸盤沿海底爬行，但受驚時會從體管噴出水流，噴射的水力強勁，從而迅速向反方向移動。

遇到危險時會噴出墨汁似的物質，作為煙幕。有些種類產生的物質可麻痹進攻者的感覺器官。為了避開“獵食者”的捕殺，章魚除了運用人們熟知的擬態偽裝術、舍“腕”保身術外。

為溫帶性軟體動物，生活在水下，適應水溫不能低于7℃，海水比重1.021最為適宜，低鹽度的環境會死亡。能攝食大型動物性浮游生物而成長。廣泛分布于世界各大洋的熱帶及溫帶海域。

繁殖方式

章魚在海洋中的繁殖時間集中在春秋兩季，春秋兩季的海水水溫在16℃左右。章魚喜在螺殼中產卵，故可用繩穿紅螺殼沉入海底，按時提取捕得。秋冬季常穴居較深海域泥沙中。

章魚雌雄異體。雄體具一條特化的腕，稱為化莖腕或交接腕，用以將精包直接放入雌體的外套腔內。

每當繁殖季節，雌章魚產卵，長約0.3厘米，總數在10萬以上，產于巖石下或洞中。孵化期間雌體守護在卵旁，用吸盤將卵弄干凈，并用水將卵攪動。

雌性章魚一次性產卵后需要幼體于4-8周后孵出。幼章魚形狀酷似成體而小，孵出后需隨浮游生物漂流數周，然后沉入水底隱蔽。