在大蒜里藏著一些活性物質(zhì)，在酶的作用下，這些物質(zhì)會變成一種蒜綠素。蒜綠素可是個好東西，它具有很強(qiáng)的抗氧化和抗衰老作用，所以，吃臘八蒜對人體有一定的保健功效。不過，蒜綠素喜歡低溫，而臘八前后是一年中溫度最低的時候，所以這時候泡臘八蒜更容易變綠。

研究發(fā)現(xiàn)，“臘八蒜”的綠色素實(shí)際上是由一種先生成的藍(lán)色素和一種后生成的黃色素組成。產(chǎn)生色素的轉(zhuǎn)變過程是，先產(chǎn)生蒜藍(lán)素，再轉(zhuǎn)變?yōu)樗饩G素，蒜綠素產(chǎn)生時間很短，即轉(zhuǎn)變?yōu)樗恻S素。在大蒜加工過程中，國內(nèi)外都有蒜泥變綠的報道，產(chǎn)生的綠色素也不是常見的葉綠素，與我國傳統(tǒng)食品“臘八蒜”中的綠色素成分相同。

低溫是打破大蒜休眠、激活蒜酶、發(fā)生綠變的條件。腌制糖醋蒜瓣時，低溫讓細(xì)胞壁破損，打破了蒜瓣休眠，激活了蒜酶。蒜瓣中的含硫化合物，在蒜酶的作用下，生成硫代亞磺酸酯、丙烯基硫代亞磺酸酯等大蒜色素的物質(zhì)前身，這些物質(zhì)不穩(wěn)定。進(jìn)一步與大蒜中含量高的堿性氨基酸反應(yīng)，生成色素前體，最后與大蒜中的不飽和化合物（就像植物油中含有的不飽和鏈）生成蒜綠色素，使蒜瓣變綠。