植物不像人類，它們沒有眼睛、耳朵或鼻子之類的面部感官特征。但這并不妨礙它們演化出觀察、聽、或嗅到周圍潛在威脅的方法。植物的感知過程是復雜又神秘的，近期，一項關于植物蛋白相互作用的新研究，為科學人士提供了新的見解。

不像哺乳動物那樣長出感受器官，植物是利用位于細胞外膜的蛋白質來探測周圍的化學物質、病原體蛋白、或是其它有機體釋放出的激素。這些探測的結果將向植物體內的細胞發送警告信號。這項研究發表在了《自然》雜志上，它的研究重點是一種對該探測過程至關重要的膜蛋白：LRR類受體蛋白激酶。

有上百種LRR類受體蛋白激酶可以促進植物的發育、生長和免疫過程，以及植物應對不同壓力時的反應能力，而我們對于這些蛋白質如何進行相互作用的理解卻非常有限，但是這個由國際團隊領導的新研究已經描繪出了200種蛋白質相互作用的圖譜。

“這是一項具有開創性的研究，它朝著發現這些蛋白質之間的第一層相互作用更進了一步。”研究人員之一，來自阿拉巴馬大學伯明翰分校的生物學助理教授ShahidMukhtar說道，“對植物蛋白之間相互作用的理解，有助于日后其他科研人員研究如何增強植物應對病原體或炎熱、干旱、鹽分、冷休克等其它壓力時的抵抗力。同時，這項研究也為全世界科學家未來的研究方向提供了一個路標。”