仙人掌本來是有葉子的，但是長期在沙漠這種干旱的環境下生存，葉子逐漸的變成了刺，這樣的情況下，體內的水分就不容易被蒸發，減少了水分的消耗。

另外不僅是刺，仙人掌的莖也比較粗壯，里面有大量的水分貯存，目的也是為了更好的生存，而它的根，雖然扎的不深，但是范圍卻很廣，類似傘狀，就是為了遇到下雨天時，能快速貯存水分到體內。

擴展資料：

植物有刺的原因：

1、植物本身是有葉子的，但是，隨著生長環境的變化，它為了適應生長環境，自身的葉子慢慢退化，然后就變成了刺，目的很簡單，為了生存（下面有詳細說明）。

2、植物本身就是長刺的，能起到自身保護作用，為了防止其他植物或者是動物的覓食，比如常見的皂角、刺槐等，它們就是經過長期的不斷進化，然后長出了堅硬的刺。

仙人掌的價值：

1、藥用

仙人掌在中國作為藥用植物首載于清代趙學敏所著的《本草綱目拾遺》，該書記載：仙人掌味淡，性寒具有行氣活血、清熱解毒、消腫止痛、健脾止瀉、安神利尿的功效，內服外用治療多種疾病。仙人掌主要治療疔瘡腫毒，外還可以治療胃痛、痞塊腹痛、急性痢疾、腸痔瀉血、哮喘等癥。

2、食用

仙人掌漿果酸甜可食。仙人掌果實清香甜美、鮮嫩多汁，一般以鮮食為主；墨西哥等地也用鮮果加工成罐頭或酒精飲料，也可加蜂蜜、鮮奶冰塊打成果汁，而做冰琪淋風味更佳。

3、飼用

仙人掌的肉質莖片中含有大量的綜合營養素和微量元素，其含量遠遠高于其他農作物。因此，墨西哥許多干旱地區成片種植飼料用仙人掌，作為牲畜的唯一飼料源。仙人掌與其他飼料配合喂養牛、羊、豬等牲畜，全年都可以不必另外喂水，飼養效果很好。

參考資料來源：百度百科-仙人掌