雄黃含有毒性,其中的毒性是蛇十分害怕的。
雄黃的化學成分是AsS,晶體屬單斜晶系的硫化物礦物,又名雞冠石。單晶體通常細小,呈短柱狀,少見,一般以粒狀或塊狀集合體產出。長期暴露于日光下會變為粉末狀。板狀解理良好。雄黃常呈橘紅色,條痕呈淡橘紅色,與辰砂相似,但辰砂的條痕顏色鮮紅,呈油脂光澤。摩氏硬度低,為1.5-2,比重3.48。雄黃與雌黃。
雌黃也叫昆侖黃,砒黃,礦物名也沿用雌黃之名,成分為As2S3。其顏色較雄黃為淡,性脆。雌黃與雄黃往往共生在一起,其藥性也與雄黃相近,也常作為解毒、殺蟲的主味藥。它氧化后也會變成砒霜。