紅豆杉的藥用價值主要體現在它的提取物——次生代謝衍生物-——紫杉醇。紫杉醇主要是從紅豆杉的根、皮、莖、葉中來提取。經證明紫杉醇對多種癌癥有療效，由其是對卵巢癌、乳腺癌的治療獲得成功，治愈率達33%，有效率75%.用美國腫瘤研究所（NEI）所長BRODER的話說：紫杉醇是繼阿霉素、順鉑之后十五年來，人類與各種癌癥相抗爭時，療效最好、副作用最小的藥物。紅豆杉和很多藥物一樣具有一定毒性，在沒有醫生的指導下，長期大量食用后，可能會產生抑制骨髓造血功能、白細胞下降等嚴重毒副作用。紅豆杉不屬于新資源食品，衛生部在《衛生部關于進一步規范保健食品原料管理的通知》中，已將紅豆杉列入《保健食品禁用物品名單》，禁止紅豆杉作為保健食品和食品原料使用。人誤食紅豆杉的中毒表現主要為頭昏、瞳孔放大、惡心、嘔吐、彌散性腹痛、肌無力等，嚴重者出現心動緩慢、心臟驟停或死亡，病理檢查出現肺水腫、心肌出血和心肌炎等改變。紅豆杉直接泡水喝沒有抗癌、防癌功效。因為：紅豆杉抗癌、防癌的主要成分是紫杉醇，這是現在很常用的腫瘤化療藥物。而紫杉醇不溶于水。即使用特殊的溶劑萃取，也必須添加一定的助溶劑。另據食品藥品監督管理局市場科執法人員介紹，含紅豆杉的食品藥品毒性較大，長期大量食用后可能產生嚴重的毒副作用，今年2月衛生部門曾提醒消費者，不要食用紅豆杉或含紅豆杉的食品、藥品。ps，除了提取紫杉醇，還可以用于根雕哦。