大麥細分起來有幾十個品種。青稞是其中的一種，是禾本科大麥屬的一種禾谷類作物，因其內外穎殼分離，籽粒裸露，故又稱裸大麥、元麥、米大麥，是藏族人民喜愛的糧食。

在植物學上，青稞的種子為穎果，籽粒是裸粒，與穎殼完全分離。籽粒長6～9mm，寬2～3mm，形狀有紡錘形、橢圓形、菱形、錐形等，青稞籽粒比皮大麥表面更光滑，顏色多種多樣，有黃色、灰綠色、綠色、藍色、紅色、白色、褐色、紫色及黑色等。

青稞籽粒是由受精后的整個子房發育而成的，在生產上青稞的果實即為種子（籽粒）。種子由胚、胚乳和皮層三部分組成。胚部沒有外胚葉，胚中已分化的葉原基有4片，胚乳中淀粉含量多，面筋成分少，籽粒含淀粉45%～70%，蛋白質8%～14%。

青稞,英文名hullessbarley,是禾本科大麥屬的一種禾谷類作物，因其內外穎殼分離，籽粒裸露，故又稱裸大麥、元麥、米大麥。青稞分為白青稞，黑青稞，墨綠色青稞等種類。青稞在青藏高原具有悠久的栽培歷史，距今已有3500年。青稞主要分布在我國西藏、青海、四川的甘孜州和阿壩州、云南的迪慶、甘肅的甘南等地海拔4200—4500米的青藏高寒地區。青稞是西藏四寶之首糌粑的主要原料。