燕子的尾巴之所以像剪刀，是它生活的需要。因為燕子為了生存和哺育后代，就必須具有飛得快、轉彎靈活的本領，而剪刀似的尾巴，可以幫助它飛得更快；

特別是在空中轉彎的時候，可以減輕空氣的阻力，非常靈巧地轉彎，捕捉飛蟲就又快又準了。總之，剪刀的形狀是流線型的，便于保持平衡，增加燕子自身的飛行速度。

燕子消耗大量時間在空中捕捉害蟲，是最靈活的雀形類之一，主要以蚊、蠅等昆蟲為主食，是眾所周知的益鳥。在樹洞或縫中營巢，或在沙岸上鉆穴，或在城鄉把泥黏在樓道、房頂、屋檐等的墻上或突出部上為巢。

燕子是我國著名的夏候鳥，每年初春遷徙來到北方，夏季遍布全國，繁殖后結群南徙，到印度、南洋群島及澳洲等地越冬。

燕子是以昆蟲為食的，且它們從來就習慣于在空中捕食飛蟲，而不善于在樹縫和地隙中搜尋昆蟲食物，也不能橡松雞和雷鳥那樣雜食漿果、種子和在冬季改吃樹葉（有些針葉樹種即使在冬季也不落葉）；

不能像啄木鳥和旋木雀那樣去發掘潛伏下來的昆蟲的幼蟲、蟲蛹和蟲卵。北方的冬季沒有飛蟲可供燕子捕食的，故遷徙。