生活習性金絲猴群棲高山密林中。主要在樹上生活，也在地面找東西吃。以野果、嫩芽、竹筍、苔蘚植物為食。主食有樹葉、嫩樹枝、花、果，也吃樹皮和樹根，愛吃昆蟲、鳥和鳥蛋。母金絲猴無微不至地關心和疼愛自己的孩子，尤其在哺乳期，母猴總是把小猴緊緊的抱在胸前，或是抓住小猴的尾巴，絲毫不給它玩耍的自由。在這期間，朝夕相處的丈夫盡管向“夫人”獻盡了殷勤：又是為她理毛、又是為她檢痂皮、但是也別想摸一摸自己的寶寶，更別提抱抱小猴親熱一番了。母金絲猴總是抱著小猴，把背朝著自己的丈夫，絲毫不給丈夫撫愛子女的機會。外形特點金絲猴的共同特征為鼻孔大，上翹，唇厚，無頰囊，這是為了適應高原缺氧進化而來。其中【川金絲猴】毛色為金黃色，肩背具長毛，尾與體等長或更長，成年雄體長平均為680毫米，尾長685毫米；【黔金絲猴】體型近似【川金絲猴】而稍小，但尾較之更長，體長為637～690毫米，尾長846～905毫米，體背灰褐，有的具黃的色調；【滇金絲猴】身體較【川金絲猴】稍大，體長740～830毫米，尾相對較短，略等于體長，約510～720毫米，身體背面、側面、四肢外側，手、足，和尾均為灰黑色。在背面并具有灰白色的稀疏長毛。頸側、腹面、臀部及四肢內側均為白色；【怒江金絲猴】通身黑色，只有面部、胸部和會陰部有點白色，體重一般在20～30千克，稍大的在35～45千克，體長在1.2米左右；【越南金絲猴】體形較小，胸部、腹部為黑色，四肢內側淺黃色；【緬甸金絲猴】全身的毛幾乎全黑，頭頂有一撮細長向前卷曲的黑毛，耳部和頰部有小撮白毛，面部皮膚呈淡粉色，下巴上有獨特的白色胡須，會陰部為白色且容易分辨；尾巴較長，幾乎是身長的1.4倍，成年雄性緬甸金絲猴，身長55.5厘米，尾長78厘米。