香椿是多年生的落葉喬木，樹木可高達10多米。葉互生，為偶數羽狀復葉，小葉6—10對，葉痕大，長40厘米，寬24厘米，小葉長橢圓形，葉端銳尖，長10—12厘米，寬4厘米，幼葉紫紅色，成年葉綠色，葉背紅棕色，輕披蠟質，略有澀味，葉柄紅色。圓錐花序頂生，下垂，兩性花，白色，有香味，花小，鐘狀，子房圓錐形，5室，每室有胚珠3枚，花柱比子房短，朔果，狹橢圓形或近卵形，長2厘米左右，成熟后呈紅褐色，果皮革質，開裂成鐘形。6月開花，10—11月果實成熟。種于橢圓形，上有木質長翅，種粒小，發芽率低，含油量高，油可食用。

香椿喜溫，適宜在平均氣溫8—10℃的地區栽培，抗寒能力隨苗樹齡的增加而提高。用種子直播的一年生幼苗在一10℃左右可能受凍。香椿喜光，較耐濕，適宜生長于河邊、宅院周圍肥沃濕潤的土壤中，一般以砂壤土為好。適宜的土壤酸堿度為pH5.5—8.0。

我國香椿品種很多，根據香椿初出芽苞和子葉的顏色不同，基本上可分為紫香椿和綠香椿兩大類。屬紫香椿的有黑油椿、紅油椿、焦作紅香椿、西牟紫椿等品種；屬綠香椿的有青油椿、黃羅傘等品種。香椿品種不同，其特征與特性也不同。紫香椿一般樹冠都比較開闊，樹皮灰褐色，芽孢紫褐色，初出幼芽紫紅色，有光澤，香味濃，纖維少，含油脂較多；綠香椿，樹冠直立，樹皮青色或綠褐色，香味稍淡，含油脂較少。

栽培方式：普通栽培。香椿的繁殖分播種育苗和分株繁殖(也稱根蘗繁殖)兩種。播種繁殖的由于香椿種子發芽率較低，因此，播種前，要將種子在30—35℃溫水中浸泡24小時，撈起后，置于25℃處催芽。至胚根露出米粒大小時播種(播種時的地溫最低在5℃左右)上海地區一般在3月上中旬。出苗后，2—3片真葉時間苗，4—5片真葉時定苗，行株距為25x15厘米。

分株繁殖，可在早春挖取成株根部幼苗，植在苗地上，當次年苗長至2米左右，再行定植。也可采用斷根分蘗方法，于冬末春初，在成樹周圍挖60厘米深的圓形溝，切斷部分側根，而后將溝填平，由于香椿根部易生不定根，因此斷根先端萌發新苗，次年即可移栽。

香椿苗育成后，都在早春發芽前定植。大片營造香椿林的，行株距7x5米。植于河渠、宅后的，都為單行，株距5米左右。定植后要澆水2—3次，以提高成活率。

矮化密植栽培。這是近年來發展的一種栽培方式。它的育苗方法與普通裁培相同，只是在栽植密度和樹型修剪方面不同。一般每666．7平方米栽6000株左右。樹型可分為多層型和叢生型兩種：多層型是當苗高2米時摘除頂梢，促使側芽萌發，形成3層骨干枝，第1層距地面70厘米，第2層距第1層60厘米，第3層距第2層40厘米。這種多層型樹干較高，木質化充分，產量較穩定。叢生型是苗高1米左右時即去頂梢，劉新發枝只采嫩葉不去頂芽，待枝長20—30厘米時再抹頭。特點是樹干較矮，主枝較多。

保護地栽培。也可分為兩種：一種是將栽植在溫室(或管棚)的矮化密植香椿，到11月中旬(指華北南部)進行扣膜。另一種是將已通過休眠的二三年苗木假植于溫室(或管棚)內。室(棚)內溫度白天保持18—24℃，夜溫不低于12℃，經40—45天，就可采食嫩葉。