黃棘又名沙棘，是落葉性灌木，高l.5米，生長在高山溝谷中可達(dá)18米，棘刺較多，粗壯，頂生或側(cè)生；嫩枝褐綠色，密被銀白色而帶褐色鱗片或有時(shí)具白色星狀柔毛，芽大，金黃色或銹色。

單葉通常近對(duì)生，與枝條著生相似，紙質(zhì)，狹披針形或矩圓狀披針形，長30-80毫米，寬4-10毫米，兩端鈍形或基部近圓形，基部最寬，上面綠色，初被白色盾形毛或星狀柔毛，下面銀白色或淡白色。

果實(shí)圓球形，直徑4-6毫米，橙黃色或桔紅色；果梗長1-2.5毫米；種子小，闊橢圓形至卵形，有時(shí)稍扁，長3-4.2毫米，黑色或紫黑色，具光澤。花期4-5月，果期9-10月。

生長習(xí)性

黃棘喜光，耐寒，耐酷熱，耐風(fēng)沙及干旱氣候。對(duì)土壤適應(yīng)性強(qiáng)。

黃棘是喜光照，在疏林下可以生長，對(duì)降水有一定的要求，應(yīng)在年降水量400毫米以上，如果降水量不足400毫米，但屬河漫灘地、丘陵溝谷等地亦可生長，但不喜積水。

黃棘對(duì)溫度要求不很嚴(yán)格，極端最低溫度可達(dá)—50℃，極端最高溫度可達(dá)50℃，年日照時(shí)數(shù)1500~3300小時(shí)。沙棘極耐干旱，極耐貧瘠，極耐冷熱。