天牛取食花粉、嫩枝、嫩葉、樹皮、樹汁或果實、菌類等，天牛主要以幼蟲蛀食，生活時間最長，對樹干危害最嚴重。當卵孵化出幼蟲后，初齡幼蟲即蛀入樹干；

最初在樹皮下取食，待齡期增大后，即鉆入木質部為害，有的種類僅停留在樹皮下生活，不蛀入木質部。幼蟲在樹干內活動，蛀食隧道的形狀和長短隨種類而異。

幼蟲在樹干或枝條上蛀食，在一定距離內向樹皮上開口作為通氣孔，向外推出排泄物和木屑。幼蟲老熟后即筑成較寬的蛹室，兩端以纖維和木屑堵塞，而在其中化蛹，蛹期約10～20多天。

天牛產卵方式主要有兩種：

一種是雌蟲在產前先用上顎咬破樹皮，然后用產卵管插入，每孔產卵一粒，也有產多粒的。這樣形成的產卵孔，其形狀大小在各種類間常有不同，有的很顯著，在防治上可作搜滅蟲卵的指示。

另一種產卵方式不先咬孔，而是直接用產卵管在樹皮縫隙內產卵。在少數情況下，也有產在枝干光滑部分的。

天牛是植食性昆蟲，會危害木本植物，大部分松、柏、柳、榆、核桃、柑橘、蘋果、桃和茶等，一部分棉、麥、玉米、高粱、甘蔗和麻等，少數木材、建筑、房屋和家具等，是林業生產、作物栽培和建筑木材上的主要害蟲。

天牛是植食性昆蟲，會危害木本植物，大部分松、核桃、柑橘、蘋果、桃和茶等，一部分棉、麥、玉米、高粱、甘蔗和麻等，少數木材、建筑、房屋和家具等，是林業生產、作物栽培和建筑木材上的主要害蟲。