區別單葉和復葉主要從以下幾點進行：⑴葉軸的頂端沒有頂芽，而小枝常具頂芽；⑵小葉的葉腋一般沒有腋芽,芽只出現在葉軸的腋內,而小枝的腋內都有腋芽；⑶復葉脫落時，先是小枝脫落，最后葉軸脫落；小枝上只有葉脫落；⑷葉軸上的小葉與葉軸呈一平面，小枝上的葉與小枝成一定角度。判斷時，關鍵是要正確判斷葉軸和枝條或者總葉柄和枝條。它們差別的關鍵所在是葉軸或總葉柄的頂端沒有芽，而小枝的頂端具頂芽。發我們能確定它是葉軸或總葉柄時，著生在它上面的不管有多少小葉，它都是一片復葉；當我們確定它是枝條時，著生在它上面的每一片葉，都是一片單葉。此外，作為復葉中的每一片小葉，它的葉腋內是不會長腋芽的，腋芽只出現在葉軸或總葉柄的腋內，而作為單葉的每一片葉腋中均有腋芽。在落葉時，作為復葉，它的葉軸與總葉柄是會脫落的，而在枝條上的單葉，當單葉脫落后，枝條一般并不隨它而脫落。