有毒蛇的毒腺是從唾液腺進化而來的；是一種自我保護的手段。有的蛇有毒，有的無毒。

【蛇毒簡介】：

蛇毒是毒蛇從毒腺中分泌出來的一種液體，主要成份是毒性蛋白質，約占干重的90%至95%。酶類和毒素約含二十多種。此外，還含有一些小分子肽、氨基酸、碳水化合物、脂類、核苷、生物胺類及金屬離子等。蛇毒成分十分復雜，不同蛇毒的毒性、藥理及毒理作用各具特點。

【蛇毒的種類】：

血液毒素：如蝰蛇、腹蛇、竹葉青、五步蛇等，造成被咬傷處迅速腫脹、發硬、流血不止，劇痛，皮膚呈紫黑色，常發生皮膚壞死，淋巴結腫大。經6-8小時可擴散到頭部、頸部、四肢和腰背部。病犬戰栗，體溫升高，心動加快，呼吸困難，不能站立。鼻出血，尿血，抽搐。如果咬傷后4小時內未得到有效治療則最后因心力衰竭或休克而死亡。

神經毒素：包括金環蛇、銀環蛇等蛇分泌的毒素。咬傷后，局部癥狀不明顯蛇毒，流血少，紅腫熱病輕微。但是傷后數小時內出現急劇的全身癥狀，病人興奮不安，痛苦呻吟，全身肌肉顫抖，吐白沫，吞咽困難，呼吸困難，最后臥地不起，全身抽搐，呼吸肌麻痹而死亡。

混合毒素：眼鏡蛇和眼鏡王蛇的蛇毒屬于混合毒素。局部傷口紅腫，發熱，有痛感，可能出現壞死。毒素被吸收后，全身癥狀嚴重而復雜，既有神經癥狀，又有血循毒素造成的損害，最后，全死于窒息或心動力衰竭。

細胞毒素：屬眼鏡蛇近親的海蛇屬于細胞毒素。海蛇毒液對人體損害的部位主要是隨意肌，而不是神經系統。海蛇毒被人體吸收非常快，中毒后最先感到的是肌肉無力、酸痛，眼瞼下垂，頜部強直，有點像破傷風的癥狀，同時心臟和腎臟也會受到嚴重損傷。被咬傷的人，可能在幾小時至幾天內死亡。多數海蛇是在受到騷擾時才傷人。