1、呼吸：這是主要功能，鰓絲表面布滿微細血管，水中容氧通過血管進入血液，行呼吸作用。2、濾食：特別是浮游生物食性的魚類，水中的浮游生物通過鰓絲過慮，進入口腔進行攝食。例如鰱魚、鳙魚是完全靠鰓來攝食的！3、同時也是重要的排泄器官，鰓組織的病變將造成氨氮的排泄受阻，血液中氨氮含量升高，將影響到魚體內滲透壓調節機能。鰓是多數水生動物的呼吸器官，它的位置、形態、構造等差異很大。根據鰓的露出體外與否，可以分內鰓和外鰓兩類。魚的鰓大多都是內鰓，簡稱鰓，生在頭部兩側，外有鰓蓋保護，以鰓孔與外界相通。鰓由鰓片組成，鰓片上排列著梳齒狀的鰓絲，鰓絲上密布著毛細血管，是魚進行氣體交換的地方。當水通過鰓絲時，毛細血管攝取水中溶解的氧，同時把二氧化碳排到水中。鰓除了是魚的呼吸器官，同時也是重要的排泄器官，鰓組織的病變將造成氨氮的排泄受阻，血液中氨氮含量升高，將影響到魚體內滲透壓調節機能。