不同動物的尾巴有不同作用，主要的作用有：一、平衡作用：貓的尾巴使貓在跑跳時能保持平衡，還能使它在肚皮朝天、四腳朝上、往下落時翻過身來，四腳先著地，不至于摔傷。袋鼠無論是跑，還是跳，都靠兩條后腿，這樣就不容易平衡，是尾巴幫了它的大忙。猴子、松鼠的尾巴使它在樹枝上跳躍時能夠保持平衡，從來不會失足。馬奔馳時尾巴起到很好的平衡作用。二、保護作用：穿山甲的尾巴纏在樹上，像保險帶一樣。鱷魚的尾巴非常有力，像鐵棍子一般結實，可當作武器來防御和進攻，一般的野獸如獅和豹都經不起它的一擊。水里的河貍遇到危險時，會用尾巴拍水，發出“劈啪”的響聲，向同伴報警。牛、馬、驢、騾的尾巴用用來驅趕討厭的蒼蠅、蚊蟲和牛虻等。三、支撐作用：啄木鳥在豎直的樹干上站著啄食害蟲時，尾巴支撐在樹皮的裂隙中，從而能夠站穩，不至于跌落，可以說尾巴是它的“第三條腿”。袋鼠的尾巴又粗又長，休息時，尾巴支在地上，成了它的凳子。四、保溫作用：像松鼠、狐貍等長著毛茸茸粗尾巴的動物，在寒冷的時候，會把身體縮成一團，然后將大尾巴嚴嚴實實地圍住身體，猶如圍了一條大毛圍巾，天氣再冷也不會受凍。五、定向和推進作用：魚類等水生動物的尾巴，不僅可以作為舵來定向，而且還可以上下或左右擺動作為推進器使用。六、示警作用：鹿的尾巴又小又短，然而它卻是重要的報警器。當危險帶近鹿群時，首先發現敵害的鹿會豎起尾巴，露出下面的亮點，向同伴發出警報。鹿群一接到警報就會馬上逃離。美洲的響尾蛇是一種毒性很強的蛇，其尾巴具有特殊的功能。蛇尾有一條條角質的環紋，這些角質環紋膜圍成了一個空腔，當其尾巴晃動時，在空腔內就有氣流振動，發出聲響。這聲響是用來警告敵人和引誘小動物的一種捕食方法。七、逃生作用：兔子的短尾巴可以在緊急情況下幫助兔子逃命。當兔子被猛獸咬住時，兔子立刻使用"脫皮計"，將尾巴的"皮套"脫下，從而贏得逃命的剎那間。蜥蜴和壁虎的尾巴，當遇到敵害時，會自動將尾巴折斷留給敵人。尾巴里面有很多神經，還能蹦跳一段時間，起著轉移敵害視線的作用，而自己卻可以趁機逃之夭夭。八、捕食作用：蝙蝠白天棲息在較暗的地方，晚上才出來捕捉昆蟲。有些蝙蝠，它們的尾巴可以卷縮起來和它的后腳一起拼成成一個吊籃形。這樣別的小昆蟲就看不出它是蝙蝠了，它依靠這個“隱身秘法”，可以捉到很多昆蟲吃。九、攻擊作用：獅、虎、豹的長尾巴是它們的戰斗武器之一，在和其他動物搏斗時，只要一擺尾巴，就可以把對方打倒。蝎子的尾巴更厲害，尾端生有鉤狀而尖銳的毒刺。獵食時，它用腳抓住小動物，然后用尾刺毒殺。尾刺的毒性很強，對呼吸中樞有麻醉作用，對心臟和血管起收縮作用。不管什么小動物，如果被它的尾刺刺中，很快就會一命嗚呼。十、能量貯藏作用：狐猴把尾巴像倉庫。在食物豐富的雨季，狐猴就在尾巴里儲存起大量營養;在食源缺乏的旱季，狐猴靠消耗尾巴里儲備的營養度日。