珊瑚是動物。

珊瑚是地球上最古老的海洋生物，將近五億年前就出現了。很多人以為珊瑚是植物，其實從生物學的觀點來看，珊瑚是動物，是由無數微小的珊瑚蟲聚集形成。

珊瑚蟲是一種腔腸動物，它個頭很小，往往只有幾毫米，體態玲瓏，色澤美麗，十分嬌氣，只能生活在全年水溫保持在22-28攝氏度的水域，且水質必須潔凈、透明度高，陽光照射充足，退潮時不能長時間暴露在水面之上，只有滿足這些苛刻條件，珊瑚蟲才能繁茂生長，建造珊瑚礁。

珊瑚蟲的形態就像花朵一樣，頂端由一圈圈的觸手構成，如同花瓣，而圓筒般的柱部則好比花的子房。珊瑚蟲會吸收溶解海水中的碳酸鈣，用來制造自己的骨骼。我們一般所見的白色珊瑚，實際上是一個個珊瑚蟲死后遺留下來的骨骼，真正活的珊瑚蟲是在其上面開著的一朵朵柔嫩的“小花”。

珊瑚有很多品種，如紅珊瑚、黑珊瑚、藍珊瑚、日本珊瑚、地中海珊瑚等等，不同品種的珊瑚在質量上的差異并不大，所以其顏色的色澤和塊度的大小成為了價格的核定標準，也成為了顧客選購的依據。

由于不同的國家，其歷史、文明、風俗、文化的不同，會造成其對珊瑚價值評判的不同性。珊瑚作為天然珠寶，有很大的觀賞價值和收藏價值。

擴展資料

珊瑚礁海岸的分類及作用：

一般地說，珊瑚礁海岸主要分三類，即岸礁、環礁和堡礁。岸礁就是緊貼著海岸的珊瑚礁，它像一條花邊鑲嵌在海岸邊，其寬度一般百米至千米不等；我國的臺灣島與海南島就有岸礁分布。

環礁是出露于海面之上，外形像花環般的珊瑚島，中間為有水的礁湖，水深40米左右；我國的南海諸島中，不少島礁屬于這一類。堡礁一般在離岸一定距離的海面上，由堤狀珊瑚礁構成，它像一道天然的長堤平行于海岸，世界最著名的堡礁是澳大利亞東北岸外海域的大堡礁。

珊瑚礁海岸能有效地阻擋海浪和風暴潮的侵蝕，是天然的防波堤；珊瑚礁形成的特殊水環境宜于魚蝦棲息，有利于招引魚蝦來此安家落戶，增殖漁業資源；婀娜多姿的珊瑚，育成的奇異礁石，是美麗的自然景觀，加以適當開發，可以作為豐富的旅游資源。澳大利亞的大堡礁已開辟為水下公園，是世界少有的游覽勝地。

參考資料來源：百度百科-珊瑚