海底石油和陸上石油的本質(zhì)相同，都是烴類（有機物，主要是烷烴、環(huán)烷烴、芳香烴）的液態(tài)至半固態(tài)的混合物，但是形成條件和開發(fā)方法不一樣。

1.海相石油的有機物組成和一些化學(xué)元素的比例與陸相石油不同，根據(jù)姥/植烷比，V/Ni等元素比以及各種地質(zhì)學(xué)，地球化學(xué)指標(biāo)可以分析得知原油形成時的環(huán)境，確定這些原油是在海洋中形成的還是在陸地的湖泊里形成的。

2.開采方面，陸地原油和海底原油的開采有所區(qū)別，常規(guī)的陸地原油比較容易開采，而海底原油的開采涉及的工藝技術(shù)比較復(fù)雜，包括建設(shè)平臺，鉆井，埋設(shè)管道等多個環(huán)節(jié)和陸地石油開采都不同。

3.陸地上的石油也有海相原油和陸相原油之分，海相原油是遠(yuǎn)古海洋當(dāng)中的有機質(zhì)形成的，陸相原油則是在古代陸地上的湖泊中形成的，但是形成石油的地方，古代可能是海洋也可能是陸地，但地殼是會變動的，發(fā)生滄海桑田的變化，海平面上升，陸地下降，就可能導(dǎo)致原來是陸地的地方。

現(xiàn)在是海洋（比如中國的渤海），或者原來是海洋的地方，現(xiàn)在是陸地（比如中國新疆的塔里木盆地）。

4.把石油簡單分成海洋石油和陸地石油，石油地質(zhì)學(xué)更多的關(guān)心的是這些原油形成的時候（原油都經(jīng)歷了千百萬年的漫長形成過程），這個地方是海洋還是陸地，科學(xué)的說法應(yīng)該是海相石油和陸相石油，就是在海洋環(huán)境或者陸地環(huán)境形成的石油。

海底石油是埋藏于海洋底層以下的沉積巖及基巖中的礦產(chǎn)資源之一。海底石油（包括天然氣）的開采始于20世紀(jì)初，但在相當(dāng)長時期內(nèi)僅發(fā)現(xiàn)少量的海底油田，直到60年代后期海上石油的勘探和開采才獲得突飛猛進(jìn)的發(fā)展。

現(xiàn)在全世界已有100多個國家和地區(qū)在近海進(jìn)行油氣勘探，40多個國家和地區(qū)在150多個海上油氣田進(jìn)行開采，海上原油產(chǎn)量逐日增加，日產(chǎn)量已超過100萬噸，約占世界總量的百分之25。

石油的成油機理有生物沉積變油和石化油兩種學(xué)說，前者較廣為接受，認(rèn)為石油是古代海洋或湖泊中的生物經(jīng)過漫長的演化形成，屬于生物沉積變油，不可再生。

后者認(rèn)為石油是由地殼內(nèi)本身的碳生成，與生物無關(guān)，可再生。石油主要被用來作為燃油和汽油，也是許多化學(xué)工業(yè)產(chǎn)品，如溶液，化肥，殺蟲劑和塑料等的原料。

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