近20年來諾貝爾經濟學獎獲得者的主要貢獻是:
1998年:印度人阿馬蒂亞-森,表彰他對福利經濟學幾個重大問題做出了貢獻,包括社會選擇理論、對福利和貧窮標準的定義、對匱乏的研究等作出精辟論述而獲獎。
1999年:美國哥倫比亞大學教授羅伯特-蒙代爾,因為他對不同匯率制度下的貨幣與財政政策及最優貨幣區域做出了影響深遠的分析。
2000年:詹姆斯-J-赫克曼和麥克法登, 表彰赫克曼對分析選擇性抽樣的原理和方法所做出的發展和貢獻,以及麥克法登對分析離散選擇的原理和方法所做出的發展和貢獻。
2001年:斯蒂格利茨、斯彭斯、阿克爾洛夫,三位美國教授由于在“對充滿不對稱信息市場進行分析”領域所作出的重要貢獻獲獎。