1.增溶劑

在藥劑中，一些難溶性維生素、甾體激素、揮發油等許多難溶性藥物在水中的溶解度很小，達不到治療所需的濃度，此時可利用表面活性劑的增溶作用提高藥物的溶解度。這種起增溶作用的表面活性劑稱為增溶劑。

2.乳化劑

（1）陽離子表面活性劑由于其毒性和刺激性比較大，故不作內服乳劑的乳化劑用。

（2）陰離子表面活性劑一般作為外用制劑的乳化劑。

（3）兩性離子表面活性劑，如瓊脂、阿拉伯膠等可用作內服制劑的乳化劑。

（4）非離子表面活性劑不僅毒性低，而且相容性好，不易發生配伍變化，對pH的改變以及電解質均不敏感，可用于外用或內服制劑。

3.潤濕劑

促進液體在固體表面鋪展或滲透的作用叫潤濕作用，能起潤濕作用的表面活性劑叫潤濕劑。

4.起泡劑和消泡劑

具有發生泡沫作用和穩定泡沫作用的物質稱為起泡劑和穩泡劑。表面活性劑可以降低液體的表面張力，使泡沫穩定，因而具有起泡劑和穩泡劑的作用，它們通常具有較高的HLB值以及較強的親水性。表面活性劑作為起泡劑主要應用于腔道給藥及皮膚用藥。

在產生穩定泡沫溶液中加入一些HLB值為1～3的表面活性劑,可與泡沫層爭奪液膜表面而吸附在泡沫表面，代替原來的起泡劑,使泡沫破壞,這種用來消除泡沫的表面活性劑稱“消泡劑”。

5.去污劑

用于去除污垢的表面活性劑稱為去污劑。去污能力以非離子表面活性劑最強，其次是陰離子型表面活性劑。常用的去污劑有鈉肥皂、鉀肥皂、油酸鈉、十二烷基硫酸鈉及其他烷基磺酸鈉等。

6.消毒劑及殺菌劑

大多數陽離子和兩性離子表面活性劑都可以用作消毒劑，少數陰離子表面活性劑也有類似的作用。根據需要使用不同濃度的表面活性劑，可分別用于手術前的皮膚消毒、傷口或黏膜消毒、器械消毒和環境消毒燈。常用的有苯扎溴銨(新潔爾滅)，皮膚消毒用0.5%醇溶液,局部濕敷用0.02%水溶液，器械消毒用0.05%水溶液(含0.5%亞硝酸鈉)。