因為有些婦女過于活躍，不甘居守，有人便想出在女子的耳上扎上一孔，并懸掛上耳珠，以提醒她們生活檢點，行動謹慎。

但那個時候的女子對穿耳之舉，并不像今天婦女那么熱衷，而是處于被迫的地位。到了宋明時期，由于禮教思想的抬頭，婦女穿耳之風，空前流行；不說一般的婦女，就連皇后、嬪妃也不例外。時間一長，穿耳戴環便形成了風氣。

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耳環傳說：相傳古代有一位害眼病的姑娘，不久雙目失明了。后來，她幸遇一位名醫，名醫認為她可以復明。在征得姑娘的同意后，拿起閃閃發光的銀針在她兩側耳垂中各刺一銀針后，奇跡出現了，姑娘重見光明。姑娘非常感激，于是請銀匠精制一對耳環戴在耳上，以示永不忘記名醫之恩。

當姑娘戴上銀耳環后，她日益眉清目秀，并逢人傳誦名醫的聲名。穿耳戴環能明目的奇跡相繼傳開以后，許多富裕人家的姑娘和婦女都紛紛穿耳戴環，并流傳至今，成為高貴身份的象征。