高級脂肪酸通常指C6～C26的一元直鏈羧酸，基本不溶于水，能被堿性水溶液溶解，工業(yè)上常利用這一特性從非酸性化合物中提取脂肪酸。工業(yè)來源的脂肪酸多數(shù)是各種直鏈的飽和與不飽和高級脂肪酸的混合物。此外，還有各種含支鏈的脂肪酸。

早期的高級脂肪酸主要從動植物油脂中提取，隨著現(xiàn)代石油化工的發(fā)展，高級脂肪酸已可以通過合成法生產(chǎn)。在美國和日本，仍以天然油脂為主要原料，同時還采用以烯烴為原料的生產(chǎn)路線；中國、蘇聯(lián)及東歐各國主要以石蠟（見石油蠟）為原料生產(chǎn)。

擴展資料

直鏈飽和高級脂肪酸的用途主要是制肥皂；不飽和的高級脂肪酸可用作涂料原料，也可加氫進行氫化反應制成飽和脂肪酸；帶支鏈的高級脂肪酸具有高的熱穩(wěn)定性和難皂化的特點，適于制涂料和樹脂。

然高級脂肪酸是用綠色植物油等原料開發(fā)的可再生資源，最重要用途在于生產(chǎn)綠色表面活性劑。在我國，應堅持走以資源為基礎，符合中國國情的對子孫后代負責的綠色表面活性劑的開發(fā)道路，并大力推廣已用于生產(chǎn)的綠色表面活性劑。

參考資料來源：百度百科-高級脂肪酸