飛艇是一種輕于空氣的航空器。

不僅可以供人員乘坐和裝載貨物。還可以用于交通、運輸、娛樂、賑災(zāi)、影視拍攝、科學(xué)實驗等等。

原理：飛艇獲得的升力主要來自其內(nèi)部充滿的比空氣輕的氣體，如氫氣，氦氣等。現(xiàn)代飛艇一般都使用安全性更好的氦氣來提供升力，另外飛艇上安裝的發(fā)動機提供部分的升力。

按照結(jié)構(gòu)分類，一般可分為硬式飛艇、半硬式飛艇和非硬式或軟式飛艇。這也是飛艇最主要的一種分類方法。

1、軟式飛艇的氣囊完全沒有剛性骨架，全靠內(nèi)部氣體與外部空氣的壓差來維持飛艇氣囊的形狀。氣囊內(nèi)的壓力通常比外部環(huán)境壓力高300～500帕。

2、硬式飛艇是由其內(nèi)部骨架（最初為木材，后來為鋁合金等輕質(zhì)金屬材料，現(xiàn)代則普遍使用高強度低密度的碳纖維等復(fù)合材料）保持形狀和剛性的飛艇，外表覆蓋著蒙皮，骨架內(nèi)部則裝有許多為飛艇提供升力的充滿氣體的獨立氣囊。

硬式飛艇最外部的蒙皮不需要具有氣密性，而內(nèi)部的各個小氦氣囊的蒙皮則必須具有良好的氣密性。老式的齊柏林飛艇就是典型的硬式飛艇。

3、半硬式飛艇要保持其形狀主要是通過氣囊中的氣體壓力，另外部分也要依靠剛性骨架。骨架中最主要的是龍骨，典型的飛艇是德國的Lotte太陽能飛艇。

而采用新材料、新技術(shù)的齊柏林NT也算是半硬式飛艇：它由三根龍骨和12個三角形框架組成艇身的主要框架，而維持飛艇艇身的流線外形則不能靠這個三角形的骨架而必須由內(nèi)部氣囊超出外界環(huán)境的壓力值維持。

參考資料來源：百度百科-飛艇