機器制造中的互換性是指，按照規(guī)定的幾何、物理及其他質(zhì)量參數(shù)的極限，來分別制造機械的各個組成部分，使其在裝配與更換時不需輔助加工及修配，便能很好的滿足使用和生產(chǎn)上的要求。

條件：幾何參數(shù)包括尺寸大小、幾何形狀、相互位置、表面粗糙度、角度和錐度等；機械物理性能參數(shù)通常指硬度、強度和剛度等。機器的零件和部件的各種參數(shù)不可能也不必要達(dá)到絕對的準(zhǔn)確值，只要實際值保持在規(guī)定的變動范圍之內(nèi)就能滿足技術(shù)要求。參數(shù)值規(guī)定的允許變動量稱為公差。

從使用方面看，如人們經(jīng)常使用的自行車和手表的零件，生產(chǎn)中使用的各種設(shè)備的零件等，當(dāng)它們損壞以后，修理人員很快就可以用同樣規(guī)格的零件換上，恢復(fù)自行車、手表和設(shè)備的功能。

而在某些情況下，互換性所起的作用還很難用價值來衡量。例如在戰(zhàn)場上，要立即排除武器裝備的故障，繼續(xù)戰(zhàn)斗，這時做主零、部件的互換性是絕對必要的。 　　

從制造方面來看，互換性是提高生產(chǎn)水平和進(jìn)行文明生產(chǎn)的有力手段。裝配時，不需輔助加工和修配，故能減輕裝配工人的勞動強度，縮短裝配周期，并且可使裝配工人按流水作業(yè)方式進(jìn)行工作，以致進(jìn)行自動裝配，從而大大提高街道效率。