15天,傳說由農歷七月一日起,地府中的游魂野鬼就開始被釋放出來,他們可以在人間游離一段時間,接受人們的祭祀,7月15好陰氣最重,直至七月三十,鬼門關會再度關閉,鬼節的節期亦就此結束。
西方鬼節中有墨西哥鬼節,泰國鬼節等,但最著名的是萬圣節。此詞條將詳細介紹中外各個鬼節的起源文化等內容。
在中國古代,鬼神觀念尤為普及,民間很早就有針對鬼而設立的節日,即為“鬼節”。“鬼”是存在于神話傳說中的形象,“鬼節”的起源也多與民間傳說有關。
民間相信,祖先會在七月半返回家中探望子孫,所以需要祭祖。這種祭祖行為是慎終追遠、固本思源的傳統倫理的一種體現,是一種感德祖先文化傳統。