因為這個反應(yīng)鑒定氨基酸的實質(zhì)是，還原性的茚三酮與氨還有一分子水合茚三酮反應(yīng)，縮合成藍紫色物質(zhì)，這個反應(yīng)需要弱酸性的條件，因此需要酸。

這里面，氨從氨基酸里來。但氨基酸常溫下相對穩(wěn)定，試驗需要還原性的茚三酮，而一般溶劑中都是水合茚三酮，這都需要加熱，使它們活化。

主要反應(yīng)分為兩步 :

第一步 氨基酸 + 弱酸→ 水合茚三酮 + 二氧化碳 + 醛類 + 氨氣

第二步 兩個水合茚三酮 + 氨→ 還原性茚三酮 (藍紫色)

擴展資料：

應(yīng)用：

此反應(yīng)十分靈敏，根據(jù)反應(yīng)所生成的藍紫色的深淺，用分光光度計在570nm波長下進行比色就可測定樣品中氨基酸的含量（在一定濃度范圍內(nèi)，顯色溶液的吸光率與氨基酸的含量成正比）。

也可以在分離氨基酸時作為顯色劑對氨基酸進行定性或定量分析。在法醫(yī)學(xué)上，使用茚三酮反應(yīng)可采集嫌疑犯在犯罪現(xiàn)場留下來的指紋。因為手汗中含有多種氨基酸，遇茚三酮后起顯色反應(yīng)。