大部分材料還是常規材料，比方說橋梁來說，基礎及下部結構主要還是鋼筋混凝土工程，梁部結構可分為預應力鋼筋混凝土及鋼結構工程或者其他組合結構。

在世界上，高速鐵路的誕生是繼航天行業之后，最龐大復雜的現代化系統工程。它所涉及的學科之多、專業之廣已充分反映了系統的綜合性。20世紀后期科學技術蓬勃發展，迅速轉化為生產力的三大技術有：計算機及其應用；微電子技術、電力電子器件的實用化與遙控自控技術的成熟；新材料、復合材料的推廣。高速鐵路絕非依靠單一先進技術所能成功，它正是建立在這些相關領域高新技術基礎之上，綜合協調，集成創新的成果。因此，高速鐵路實現了由高質量及高穩定的鐵路基礎設施、性能優越的高速列車、先進可靠的列車運行控制系統、高效的運輸組織與運營管理體系等綜合集成。

系統協調的科學性，則是根據鐵路行業總的要求，各子系統均圍繞整體統一的經營管理目標，彼此相容，完整結合。

高速鐵路在實施中，從規劃設計開始就把各項基礎設施、運載裝備、通信信號、運輸組織及經營管理等子系統納入整個大系統工程之中統籌運作。為實現總體目標，采用了多項關鍵技術。雖然這些新技術分別隸屬于各有關的子系統，但其主要技術指標、性能參數是相互依存、相互制約的，均須經詳細研究、反復論證與修訂，才能保證實現大系統綜合集成特性的要求，達到整個系統的合理與優化。