西雙版納之所以一年三季，氣候和東部地區(qū)不同，是由于這里冬季北有高山屏障，基本不受西伯利亞南下冷空氣的影響，夏季則處于南來的印度洋夏季風(fēng)雨季雨區(qū)之中。

也就是說，西雙版納的氣候?qū)嶋H上和南鄰的中南半島諸國（例如越南、老撾、泰國等）是同一類型，當(dāng)?shù)厝藗円呀?jīng)不按習(xí)慣的溫度劃分季節(jié)類型（春夏秋冬），而是按雨旱劃分為干季（涼季加熱季）和雨季了。中國西南邊陲西雙版納及其附近低海拔地區(qū)一年里過的卻是涼季（11月至來年3月）、熱季（4—5月）和雨季（6—10月），一年三季。其實(shí)，西雙版納氣溫也不是沒有季節(jié)變化，只是變化不大。

西雙版納州政府駐地景洪，全年最冷的1月，平均氣溫也高達(dá)16℃，相當(dāng)于仲春仲秋溫度。7月平均氣溫只有25℃，并不很熱。所以，那里實(shí)際上過的是長夏無冬、秋去春來的熱帶氣候。西雙版納既然沒有了冬季，當(dāng)然也就不是一年四季了。

但是，那里雨季和干季的更迭卻十分鮮明。首先，那里雨干季雨量對比十分懸殊。雨季所在的5個(gè)月（6—10月），總雨量占了年雨量的86%，其中最多雨的8月平均雨量243.9毫米，而干季中最干的2月平均雨量僅11.4毫米。其次，雨季來勢很猛。每年大體5月下旬都會有連續(xù)幾天大雨為雨季開場，而且自南向北推進(jìn)極快，因此國際氣象界通稱南亞地區(qū)（包括云南）雨季開始為“夏季風(fēng)（雨季）爆發(fā)”。再說，云南雨季中雨日特多，七八月的西雙版納平均10天中7—8天是有雨的。所以西雙版納一年中的冷暖季節(jié)變化，遠(yuǎn)沒有雨干季更替令人印象深刻。

由于西雙版納沒有冬季，作物可以全年生長，因此氣候?qū)Ξ?dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)生產(chǎn)（主要是水稻）的影響，也主要是雨季和干季，而不是氣溫。例如，當(dāng)?shù)?009年夏末雨季結(jié)束過早，冬水田蓄水不足，促成了2010年春云南50年不見的罕見大旱。

此外，西雙版納氣候還有一個(gè)全國獨(dú)有的重要特點(diǎn)，就是全年最熱不在盛夏而在雨季之前的4—5月，進(jìn)入雨季反而有所降溫。例如，全年最高氣溫35℃以上的高溫日數(shù)，91%出現(xiàn)在3月下旬到5月下旬，最高氣溫40℃以上的高溫日數(shù)則僅發(fā)生在四五月。這是因?yàn)?，雨季之前天上云少，太陽熱量得以主要用來升高氣溫，用于蒸發(fā)水的熱量極少。進(jìn)入5月下旬，雨季開始，云雨大量遮擋掉陽光熱量，到達(dá)地面的太陽熱量又大量用于蒸發(fā)，氣溫相比干季的四五月自然反而降低了。

著名的西雙版納潑水節(jié)，正是在熱季中的4月中旬。由于午后最高氣溫平均在33～34℃，正是全年最高氣溫的最高時(shí)節(jié)，因此即使被潑成“落湯雞”，也不會受涼致病。