生產方式不同，掌權階級不同，社會制度不同。

封建制國家有一個共主——國王或者天子，國主和貴族共同統治國家；貴族各自有自己的封地或者領地，被稱為封建領主或者貴族領主，他們有自己的獨立的官僚體系來治理領地，有獨立的私人軍隊。

而資本主義則把對利益的追逐無限擴大化，有野心的君主采用同樣有野心的政治家的政策，開始集中資本去獲取最大的利益。

中國走上了國家資本主義的道路，同時也建立了中央集權的官僚體系；創立科舉制度來選拔官員，基本上所有的男性國民都可以通過科舉考試來走上仕途；廢除貴族世襲制和貴族封地，而采取經濟上的補償；極大的加強了皇家的絕對權威。

封建主義有多種定義，《簡明不列顛百科全書》對封建主義的解釋是：“feudalism”，一種以土地占有權和人身依附關系為基礎的關于權利和義務的社會制度。而馬克·布洛赫著的《封建社會》一書中，封建主義主要指中世紀西歐的政治制度、法律制度，具體是指封主與封臣的關系，封主封臣各自享有的權利和義務，土地的分封制度，等級分權制度，國王抑或是中央權力勢微，傳統的法律習慣等。

資本主義（Capitalism）是資本屬于個人所擁有的經濟制度，以私有制為基礎。私有制是資本主義最主要的內容，沒有私有制就不能稱為資本主義。

資本主義由封建社會發展過來。封建社會是地主將土地租給農民播種，租期內土地由農民掌控，但要定時向地主交地租和其它稅。資本主義改為農業工人到農業資本家的農場干活，之后拿錢離開，不掌控土地。資本主義里資本家與工人之間是雇傭關系。資本主義指資本主導社會經濟和政治的意義，并無準確定義，不同經濟學家有不同定義。

一般而言資本主義是一種經濟學或經濟社會學制度，在這樣制度下絕大部分生產資料歸個人所有，并借助雇傭勞動手段以生產工具創造價值。創造的價值分為五部分：稅金、租金、利潤、勞動價值和企業家才能。資本主義制度里，商品和服務借助貨幣在自由市場里流通。投資的決定由個人進行，生產和銷售主要由公司和工商業控制并互相競爭，按照理性來假設在社會規則中獲取利潤最大化。