遷徙性綠頭野鴨為候鳥，在自然條件下，秋天南遷越冬，在中國，則常在長江流域各省或更南的地區(qū)越冬；春末經(jīng)華北至我國東北，到達內(nèi)蒙古、新疆以及原蘇聯(lián)等地。群集性喜結(jié)群活動和群棲。夏季以小群的形式，棲息于水生植物繁盛的淡水河流、湖泊和沼澤。秋季脫換飛野鴨羽，遷徙過程中常集結(jié)成數(shù)百以至千余只的大群。越冬時集結(jié)成百余只的鴨群棲息。在人工飼養(yǎng)條件下，采食、飲水、休息、睡眠、活動、戲水等多呈集體性，并且可以牧養(yǎng)。因此，在綠頭野鴨的管理中可適當擴大群體規(guī)模，商品飼養(yǎng)中，一個飼養(yǎng)欄內(nèi)飼養(yǎng)3000只，飼養(yǎng)管理效果較好；在種群中達到1200只，群體的產(chǎn)蛋率和種蛋的受精率均獲得理想效果。根據(jù)綠頭野鴨的群居性，可以有效地利用房舍，節(jié)約管理成本和勞動力開銷。雜食性食性廣而雜，常以小魚、小蝦、甲殼類動物、昆蟲，以及植物的種子、莖、莖葉、藻類和谷物等為食。喜水性綠頭野鴨腳趾間有蹼，善于在水中游泳和戲水，但很少潛水，游泳時尾露出水面，善于在水中覓食、戲水和求偶交配。通過戲水有利于羽毛的清潔衛(wèi)生和生長發(fā)育。在綠頭野鴨的商品養(yǎng)殖中，不宜采用家鴨使用的旱養(yǎng)法，以免羽毛光澤度差，甚至折損嚴重，失去綠頭野鴨羽毛的外觀形象，降低出售市價。飛翔能力強野生綠頭鴨翅膀強健，飛翔能力強。在70日齡后，翅膀長大，飛羽長齊，不僅能從陸地飛，還能從水面直接飛起，飛翔較遠。在人工集約化養(yǎng)殖時，要注意防止飛逸外逃，對于大日齡的綠頭野鴨所使用的房舍、陸地場和水上運動場都要設置網(wǎng)蓬。膽小喜安靜綠頭野鴨雖帶有野性，但膽小，警惕性高，若有陌生人或畜、野獸接近即發(fā)生驚叫，成群逃避，如突野鴨然受驚，則拼命逃竄高飛。因此，野鴨飼養(yǎng)環(huán)境應安靜，盡量免受人、畜干擾。適應性強不怕炎熱和寒冷，在零下25—40℃都能正常生活，因而適養(yǎng)地域十分廣闊。抗病力強，疾病發(fā)生少，成活率高，更有利于集約化飼養(yǎng)。鳴叫鳴聲響亮，與家鴨極相似。在南方，常用綠頭野鴨和家鴨的自然雜交后代作“媒鴨”，誘捕飛來的鴨群。雄鴨叫聲似“戛”、雌鴨聲似“嘎”。換羽一年換羽2次。夏秋間全換(即潤羽)和秋冬間部分換羽。潤型換羽開始于繁殖期，至8月底結(jié)束。雄鴨換潤羽時間約早于雌鴨15—20天，而冬季換羽幾乎是同時進行。秋后部分換羽約2個多月。換羽序是先胸、腹、兩脅、尾羽，頭頸次之，最后是背羽。就巢性在越冬結(jié)群期間就已開始配對繁殖，一年有兩季產(chǎn)蛋，春季3—5月為主要產(chǎn)蛋期，秋季10—11月再產(chǎn)一批蛋。多為筑巢產(chǎn)蛋和孵蛋，其營巢條件多樣化，常筑巢于湖泊、河流沿岸的雜草垛、或蒲葦灘的旱地上、或堤岸附近的穴洞、或大樹的樹叉間以及倒木下的凹陷處，巢用本身絨羽、干草、蒲葦?shù)那o葉等搭成。一般每窩產(chǎn)蛋10枚左右，蛋色有灰綠色和純白色略帶肉色，蛋長徑約5．7厘米、短徑約4．2厘米，蛋重48．5—50克。孵化由雌鴨擔任，孵化期27—28天；雄鴨不關心抱卵，而是去結(jié)群換羽，交配繁殖期后與雌鴨分離，越冬期另選配偶。