國際志愿者日是每年的12月5日。中國政府十分重視同聯合國志愿人員組織的合作。早在1981年,中國政府代表即與聯合國志愿人員組織代表在北京簽約,決定互派聯合國志愿人員。外經貿部中國國際經濟技術交流中心是聯合國開發計劃署在華發展業務的官方合作機構,也是UNV項目的執行機構。
1985年12月17日,第四十屆聯合國大會通過決議,從1986年起,每年的12月5日為“國際促進經濟和社會發展志愿人員日”。其目的是敦促各國政府通過慶祝活動喚起更多的人以志愿者的身份從事社會發展和經濟建設事業。
作為志愿者國際年的后續行動并且為了紀念國際年十周年,2008年12月18日,大會決定于2011年12月5日經濟和社會發展國際志愿人員日或鄰近的幾天召開兩次全體會議(第63/153號決議)。