數控機床即數字程序控制機床，是自動化機床的一種。它用數字和字母形式來表達工件的形狀和尺寸等技術要求和加工工藝要求，經過數控裝置運算，發出指令，控制機床的加工操作。 配有一套自動換刀裝置的數控機床，也稱加工中心。它的控制系統能控制機床自動換刀，連續地按一定順序對各個加工面自動地完成銑削、鏜削、鉆孔、攻絲等多工序的加工，故又稱為多工序自動換刀數控機床。它改變了過去小批量生產中一人、一機、一刀的局面，把許多相關的分散工序集中在一起，形成一個以工件為中心的多工序自動加工機床。 1952年，美國麻省理工學院在一臺立式銑床上裝上了一套試驗性的數控系統，成功地實現了同時控制三輪運動的設想，這就是世界上第一臺數控機床。 數控機床的發展是與數控系統的發展密切相關的，最早出現的是數控銑床。6O年代以后，點位控制的機床迅速發展，出現了數控鉆床、數控沖床和數控坐標鏜床。這類機床不需要復雜的控制算法就可以實現加工。 數控加工中心機床的出現，使數控機床的發展進入一個新的階段。加工中心具有的自動換刀裝置能做到一次裝夾，多工序加工，從而大大縮短機床上零件的裝卸時間和更換刀具的時間。這種機床不僅有立式、臥式等用于箱體類零件加工的鏜銑類加工中心，還有用于回轉體類零件加工的車削中心，以及磨削中心等。