月相和月食相同點在于都是觀察到月亮反射太陽光的表面變化的過程,不同的是月相是由于地球、月球、太陽處于不同位置時地面上觀察到月面的反射位置及面積大小變化。
而月食是由地球阻擋落到月面上的陽光而使得反射面的變化,月相有固定的一個月變化周期,而月食經歷的時間很短。
在農歷十五、十六,月亮運行到和太陽相對的方向。這時如果地球和月亮的中心大致在同一條直線上,月亮就會進入地球的本影,而產生月全食。
如果只有部分月亮進入地球的本影,就產生月偏食。當月球進入地球的半影時,應該是半影食,但由于它的亮度減弱得很少,不易察覺,故不稱為月食,所以月食只有月全食和月偏食兩種。