硬水是溶有較多含鈣、鎂物質(zhì)的水；軟水是溶有較少或不含鈣、鎂物質(zhì)的水。

水的硬度：水的硬度是指水中鈣、鎂離子的濃度，硬度單位是ppm，1ppm代表水中碳酸鈣含量1毫克/升（mg/L）。

軟水與硬水：

水分為軟水、硬水，凡不含或含有少量鈣、鎂離子的水稱為軟水，反之稱為硬水。水的硬度成份，假如是由碳酸氫鈉或碳酸氫鎂引起的，系暫時性硬水（煮沸暫時性硬水，分解的碳酸氫鈉，天生的不溶性碳酸鹽而沉淀，水由硬水變成軟水）；假如是由含有鈣、鎂的硫酸鹽或氯化物引起的，系永久性硬水，經(jīng)煮沸后不能去除。以上兩種硬度合稱為總硬度。?

依照水的總硬度值大致劃分，總硬度0-30ppm稱為軟水，總硬度60ppm以上稱為硬水，高品質(zhì)的飲用水不超過25ppm，高品質(zhì)的軟水總硬度在10ppm以下。在自然水中，闊別城市未受污染的雨水、雪水屬于軟水；泉水、溪水、江河水、水庫水，多屬于暫時性硬水，部門地下水屬于高硬度水。

當(dāng)水滴在大氣中凝結(jié)時，會溶解空氣中的二氧化碳形成碳酸。碳酸終極隨雨水落到地面上，然后滲過泥土到達(dá)巖石層，溶解石灰（碳酸鈣和碳酸鎂）產(chǎn)生暫時硬水。一些地區(qū)的溶洞和溶洞四周的硬水就是這樣形成的。

硬水的利弊：

硬水有很多缺點：

1.和肥皂反應(yīng)時產(chǎn)生不溶性的沉淀，降低洗滌效果。（利用這點也可以區(qū)分硬水和軟水）

2.產(chǎn)業(yè)上，鈣鹽鎂鹽的沉淀會造成鍋垢，妨礙熱傳導(dǎo)，嚴(yán)峻時還會導(dǎo)致鍋爐爆炸。因為硬水題目，產(chǎn)業(yè)上每年因設(shè)備、管線的維修和更換要耗資數(shù)千萬元。

3.硬水的飲用還會對人體健康與日常糊口造成一定的影響。沒有常常飲硬水的人偶然飲硬水，會造成腸胃功能紊亂，即所謂的“水土不服”。