核裂變。

核電站是利用原子核裂變反應釋放出能量，經能量轉化而發(fā)電的。

核裂變，又稱核分裂，是指由重的原子核（主要是指鈾核或钚核）分裂成兩個或多個質量較小的原子的一種核反應形式。

原子彈或核能發(fā)電廠的能量來源就是核裂變。其中鈾裂變在核電廠最常見，熱中子轟擊鈾-235原子后會放出2到4個中子，中子再去撞擊其它鈾-235原子，從而形成鏈式反應。

擴展資料

原理：

裂變釋放能量是與原子核中質量－能量的儲存方式有關。從最重的元素一直到鐵，能量儲存效率基本上是連續(xù)變化的，所以，重核能夠分裂為較輕核(到鐵為止)的任何過程在能量關系上都是有利的。如果較重元素的核能夠分裂并形成較輕的核，就會有能量釋放出來。

然而，很多這類重元素的核一旦在恒星內部形成，即使在形成時要求輸入能量(取自超新星爆發(fā))，它們卻是很穩(wěn)定的。不穩(wěn)定的重核，比如鈾-235的核，可以自發(fā)裂變。快速運動的中子撞擊不穩(wěn)定核時，也能觸發(fā)裂變。

由于裂變本身釋放分裂的核內中子，所以如果將足夠數量的放射性物質(如鈾-235)堆在一起，那么一個核的自發(fā)裂變將觸發(fā)近旁兩個或更多核的裂變，其中每一個至少又觸發(fā)另外兩個核的裂變，依此類推而發(fā)生所謂的鏈式反應。

這就是稱之為原子彈(實際上是核彈)和用于發(fā)電的核反應堆(通過受控的緩慢方式)的能量釋放過程。

參考資料來源：百度百科-核裂變

參考資料來源：百度百科-核電站