窮則獨(dú)善其身原句出自《孟子》的《盡心章句上》（第九）。其原句為“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下”，意思是一個(gè)人在不得志的時(shí)候，就要潔身自好，注重提高個(gè)人修養(yǎng)和品德；一個(gè)人在得志顯達(dá)的時(shí)候，就要想著把善發(fā)揚(yáng)光大，有懲惡揚(yáng)善之意。《孟子》一書是孟子的言論匯編，由孟子及其再傳弟子共同編寫而成，記錄了孟子的語言、政治觀點(diǎn)（仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民貴君輕）和政治行動(dòng)的儒家經(jīng)典著作。孟子曾仿效孔子，帶領(lǐng)門徒周游各國。但不被當(dāng)時(shí)各國所接受，退隱后與弟子一起著書。《孟子》共有七篇傳世，分別為：《梁惠王》上下；《公孫丑》上下；《滕文公》上下；《離婁》上下；《萬章》上下；《告子》上下；《盡心》上下。其學(xué)說出發(fā)點(diǎn)為性善論，提出了“仁政”、“王道”，主張德治。南宋時(shí)朱熹將《孟子》與《論語》《大學(xué)》《中庸》合在一起稱“四書”，《孟子》是四書中篇幅最大的部頭最重的一本，有三萬五千多字。從此直到清末，“四書”一直是科舉必考內(nèi)容。