當小學生需要升入初中時，是否必須返回戶籍所在地就讀，答案并不固定。根據我國義務教育法的規定，適齡兒童、少年的父母或其他法定監護人在非戶籍所在地工作或居住，他們有權讓子女在父母的工作或居住地接受教育。當地人民政府有責任確保這些孩子能夠享有平等接受義務教育的機會。

若需要在非戶籍地的小學或初中借讀，家長需要進行一定的手續。首先，監護人需要向在讀學校提出書面申請，并提供相關證明材料，包括接收學校的同意接收證明。學校會對申請進行審核，教育主管部門則會進行審批，最終由學校或教育部門出具正式的借讀證明，相關材料需妥善保存。

然而，借讀并非簡單的事情，它通常需要滿足一定的條件。首先，家長需要找到愿意接納孩子的學校，這可能需要支付一定的借讀費用或通過關系。其次，原學校可能會對留出學籍位置有所保留，因此事先咨詢是必要的。此外，孩子的學習能力和原學校的教學進度要大致相當，否則過大的差距可能導致孩子學習壓力過大。

總的來說，小學生上初中是否需要回戶籍所在地，并非強制要求，而是取決于家長的工作、居住地以及當地教育政策。借讀作為一種選擇，需要家長謹慎考慮孩子的適應性和學校的接納條件。