npn管和pnp管的主要差異在于電流流動方向和電壓特性。npn管中，電流從發射極(e)流入，經過基極(b)再到集電極(c)，形成基極集電極關系；相反，pnp管的電流則是從基極和集電極流入，最終流出發射極。在放大區，npn管的電壓關系為Uc>Ub>Ue，而pnp管則為Ue>Ub>Uc。npn管被稱為共發射極結構，而pnp則是共基極，箭頭指向內部的三極管表示pnp類型。

工作原理方面，晶體管分為鍺和硅兩種材料，分別有NPN和PNP兩種結構。盡管硅NPN和PNP晶體管最為常見，它們的電源極性不同，但基本工作原理一致。npn管由N型半導體與P型半導體交替組成，發射極結和集電極結的偏置狀態決定了電流流動。當發射結正偏，集電極結反偏時，電子從發射區擴散到基區，形成電流放大效果。

相比之下，pnp管的放大機制略有不同，發射極電流等于集電極電流與基極電流之和。盡管npn管的放大倍數可能不如pnp大，但pnp晶體管在特定應用場合可能具有優勢。總的來說，npn和pnp管是根據電子流動方向和電壓控制的不同而區分的，各自具有其獨特的電路特性。