在地球模型上標示五帶的方法是通過兩條天文線來界定：北回歸線和極圈線，它們分別位于南北緯23度26分和66度34分。北回歸線是熱帶和溫帶的分界線，太陽的回歸運動在此達到最北點，而極圈線則標志著溫帶與寒帶的分界，它決定了晝夜的明顯區別。這兩條線的總和為90度，它們的相對位置取決于地球黃道交點的現代位置。

熱帶被定義為位于南緯23度26分和北緯23度26分之間的區域，這里陽光直射，熱量最為充沛。向北，從北回歸線到北極圈的區域是北溫帶，這里四季分明，溫度適中。再向南，南回歸線和南極圈之間的區域是南溫帶，同樣擁有四季變化。而最南端的北極圈以北直至北極點是北寒帶，極夜現象常見，溫度極低。南極圈內則為南寒帶，太陽永遠在地平線以下，寒冷且光照不足。

在模型上，可以清晰地標出回歸線和極圈，熱帶在回歸線之間，北溫帶位于北回歸線和北極圈之間，南溫帶處于南回歸線和南極圈之間，而北寒帶則在北極圈內，南寒帶則完全被南極圈包圍。這樣，地球的五帶劃分就一目了然了。