在電路理論中，有三種基本的狀態：開路、通路和短路。首先，開路是指電路中兩點間沒有電流流動，或是阻抗（或電阻）值極高，使得電流無法通過的連接狀態。這種情況通常發生在導體之間存在極大的電阻或斷裂，使得電路無法形成完整回路。

通路則是電路中必不可少的狀態，它指的是電流能順利流動的電路。當電源的正極與用電器相連，再通過用電器回到負極，形成一個完整的回路，這就是通路，也稱為閉合電路。在這種狀態下，用電器可以正常工作，電流按照預定路徑流動。

然而，短路是一種電路異常狀態，它發生在電路中的某個部分直接連接到電源兩端，使得電流無需經過負載而直接回流。短路時，電源會提供極大的電流，遠超正常通路，這不僅會損壞設備，甚至可能引發火災。因此，短路通常被視為電路設計和操作中的大忌。

短路的原因多種多樣，包括元件損壞，如絕緣材料老化或安裝不當；氣象條件的影響，如雷擊或自然災害導致的電線損壞；人為錯誤，如誤操作或惡意破壞；還有其他因素，如施工過程中的電纜損傷或自然因素造成的跨接。了解這些概念及其可能導致的問題，對于電路設計和維護至關重要。