若按舊制計算一斤等于16兩，黃金一錢等于3.125克，現代1兩等于50克，一錢等于5克。錢是中國最古老的衡量單位。解放前,稱重是按1斤等于16兩、1兩等于10錢的衡制計算的。一錢是常見的應用于中藥方、黃金等的計量單位。如今現實生活中通常指某事某物無足輕重。

秦始皇制定統一度量衡，到新中國成立之初，我國一直沿用一斤十六兩的計量方法。南宋楊輝有首“斤價化兩價”的歌訣：“一求，隔位六二五；二求，退位一二五；三求，一八七五記??”意思就是一兩等于0.0625斤，二兩等于0.125斤。

那時十六兩秤叫十六金星秤，是由北斗七星、南斗六星加福祿壽三星組成十六兩的秤星，告誡做買賣的人要誠實信用，不欺不瞞，否則，短一兩無福，少二兩少祿，缺三兩折壽。

1959年6月25日國務院發布《關于統一計量制度的命令》，確定米制為中國基本計量單位，在全國推廣使用，保留市制，“市制原定十六兩為一斤，因為折算麻煩，應當一律改為十兩為一斤。”中藥計量仍襲舊制不變。