秀才最低，然后是監(jiān)生、之后是貢生，貢生有做七品及以下品級官的資格。

監(jiān)生：中央官學(xué)學(xué)生。

廣義上講，貢生都是國子監(jiān)的學(xué)生。從狹義上講，監(jiān)生指貢生以外的國子監(jiān)學(xué)生，包括優(yōu)監(jiān)、恩監(jiān)、蔭監(jiān)、例監(jiān)等。優(yōu)監(jiān)是從增生、附生中選優(yōu)入監(jiān)。恩監(jiān)和蔭監(jiān)接近，一定品級的官員，準(zhǔn)許送一子入監(jiān)讀書。

皇帝特許的是恩監(jiān)；官員因公犧牲，兒子入監(jiān)讀書的叫做蔭監(jiān)。例監(jiān)只要花錢就能買到，不是秀才而欲應(yīng)鄉(xiāng)試，可以通過納捐取得監(jiān)生出身參加鄉(xiāng)試。《儒林外史》中的周進(jìn)就是這樣，買了監(jiān)生的資格，參加鄉(xiāng)試。監(jiān)生是沒有資格做官的。

貢生：秀才中的戰(zhàn)斗機(jī)。

所謂貢生，就是地方選拔出類拔萃的秀才進(jìn)貢給朝廷以用。名義上要進(jìn)入國子監(jiān)（中央最高官學(xué)）讀書，實際上國子監(jiān)在后期已經(jīng)淪為形式，并沒有實際開展教學(xué)。貢生有做七品及以下品級官的資格。

秀才的層次：附生、增生、廩生。

秀才要參加秀才的等級考試--歲試。優(yōu)秀者定為廩生，是可以有津貼的。廩生有名額，府、州、縣大概是40、30、20個，超過這個名額的稱之為增生，如果廩生缺額增生可以補(bǔ)缺。其他的秀才是附生。

廩生按現(xiàn)在來講就是公費(fèi)學(xué)生。每年有4兩津貼銀子，不過這點(diǎn)銀子并不是最重要的。每個童生要參加考試，必須有廩保，就是廩生做保證人，一個童生要兩個保人，一個是認(rèn)保，自己找的，一個是派保，官方指定的。當(dāng)然都不是免費(fèi)做保的，都要收費(fèi)的。